No son pocos los expertos que vaticinan un futuro íntimamente relacionado con el devenir de las tecnologías vinculadas a Big Data, sobre todo en sectores tan importantes para el conjunto de la sociedad como la educación, la cultura o la atención médica y sanitaria.
Para comprender con la suficiente amplitud qué nos depara el mañana en relación con Big Data y su aplicación a sectores tradicionalmente alejados del mundo de los negocios, en primer lugar debemos remitirnos, precisamente, al universo empresarial y dar cuenta de los principales retos que los especialistas en TI tratan de hacer frente hoy en día.
Los retos planteados por Big Data y sus repercusiones
Analizar grandes volúmenes de datos y gestionar la variedad que presentan a tiempo real es uno de los mayores retos que plantea Big Data en todos sus ámbitos de aplicación, tanto en los negocios y el sector privado como en el público.
Hemos visto, en otras ocasiones, cómo la atención personalizada es una de las principales demandas que clientes y usuarios trasladan a los responsables de empresas y corporaciones, y de qué modo estos esperan ofrecer, en un futuro cercano, soluciones adecuadas a la altura de las expectativas.
Efectivamente, si algo puede ofrecer Big Data y el análisis de datos a las empresas son precisamente respuestas personalizadas, soluciones ajustadas a las necesidades de cada cliente que permitan aumentar la satisfacción de los mismos y repercutiendo positivamente en la productividad y el distanciamiento respecto a la competencia. Si esto lo trasladamos a ámbitos más cercanos y con repercusiones más directas sobre el conjunto de la sociedad, como el de la cultura, la educación o el deporte, los beneficios que puede reportar Big Data Analytics cobran una nueva dimensión. Y si consideramos sectores tan sensibles como el de las ciencias de la salud y la medicina, las posibilidades devienen casi infinitas.
Big Data Analytics y el futuro de la medicina
El optimismo entre los profesionales de las ciencias de la salud respecto a la revolución que representa la incorporación de Big Data en sus actividades cotidianas está perfectamente fundado en los indiscutibles avances que se están produciendo últimamente en el sector. La tendencia en este sentido es clara y evidente: la digital health, o «salud digital», cuenta cada vez con más aliados en todo el mundo, afianzándose con fuerza tanto en el ámbito de la sanidad pública como el de la privada.
El concepto de digital health no solo abarca un amplio número de innovaciones y herramientas que permiten, entre otras cosas, ofrecer una atención médica más personalizada, tanto en lo referente a diagnósticos y tratamientos como en lo concerniente a la alfabetización para la salud, la prevención de enfermedades y el seguimiento de pacientes. Representa un verdadero cambio de paradigma en la atención sanitaria en su conjunto que, lenta pero indefectiblemente cambiará el modo en que los profesionales sanitarios y los pacientes se relacionan entre sí.
La profusión en el uso de sensores, dispositivos móviles y otro tipo de herramientas para recabar datos e información es uno de los síntomas más visibles de este cambio de tendencia, permitiendo realizar estadísticas, diseñar estrategias, realizar diagnósticos y elaborar tratamientos con mayor detalle y sofisticación.
Pensemos, por un momento, en las implicaciones que puede tener para el control de la salud el enriquecimiento del propio historial médico con los datos aportados directamente por nuestros dispositivos móviles, por ejemplo, sobre nuestros hábitos alimentarios, el ejercicio realizado o las variaciones de peso que podamos sufrir. Simplemente con esto, la eficacia de la atención médica recibida y, por ende, la mejora de nuestra calidad de vida sería más que notable. Y si a ello le añadimos, por ejemplo, la posibilidad de realizar estadísticas sobre los hábitos de vida de grupos más o menos amplios de población, permitiendo detectar los déficit de salud más acuciantes y atender las necesidades más urgentes de sus miembros, los beneficios que representa este cambio de tendencia en la atención sanitaria se multiplican exponencialmente.
La monitorización del propio estado de salud y el vuelco de la información obtenida en grandes bases de datos para su posterior tratamiento y estructuración permitirán, en un futuro muy cercano, avanzar hacia un nuevo concepto de la atención médica personalizada. Tanto es así que el actual sistema sanitario podría parecer, en un breve espacio de tiempo, propio de épocas ya pasadas y lejanas. Es cierto que aún falta mucho trecho por recorrer, pero el vertiginoso avance de la tecnología relacionada con Big Data nos permite ser, con fundamento, más que optimistas en este sentido.
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